Filosofo, psicologo e sociologo francese. Ha elaborato un sistema fondato sul
principio delle idee-forze, ossia idee che appena concepite, e per lo stesso
fatto di essere state concepite, divengono delle forze espansive e organizzative
della realtà. Ogni idea, mentre è vita cosciente, è anche
principio di movimento cerebrale e corporeo: determinismo e libertà si
fondano in essa. La sua opera fondamentale, dedicata alla psicologia delle
idee-forze (
La psichologie des idées-forces) apparsa nel 1893,
costituisce uno dei primi tentativi di psicoenergetica. Reagendo vivacemente
contro le scuole intellettualistiche e materialistiche, che considerano il
contenuto della coscienza nel suo aspetto esclusivamente statico,
F.
cercò di introdurre un punto di vista dinamico ed energetico. Più
che l'indagine analitica sulla formazione delle rappresentazioni e delle idee,
F. si propose di ricercare "quale sia l'efficacia del pensiero in noi e
attorno a noi, quale sia la forza delle idee e di tutti gli stati di coscienza
che vi si riassumono, il loro influsso sull'evoluzione dello spirito e anche su
quella della natura". Il postulato fondamentale si basa
sull'indissolubilità del pensiero e dell'azione, espressa appunto col
termine
idea-forza: "Ogni stato di coscienza è
idea in
quanto implica un certo discernimento ed è
forza in quanto implica
una certa preferenza; sicché ogni forza psichica è, in ultima
analisi, un volere". Da tali premesse volontaristiche
F. ricava poi la
sua psicologia, trattando delle sensazioni, delle emozioni, della memoria e
delle operazioni intellettuali. Ciò in quanto tutti questi processi
psichici sono permeati di affettività e si estrinsecano in azioni,
comportandosi perciò come altrettanti sviluppi di forze. Tra le altre
opere ricordiamo:
La liberté et le déterminisme (1872);
Critique des systèmes de morale contemporaine (1883);
L'avenir
de la metaphysique fondée sur l'expérience (1889);
L'evolutionisme des idées-forces (1890);
Les
éléments sociologiques de la morale (1905);
La morale des
idées-forces (1907) (La Pouëze, Maine et Loire 1838 - Lione
1912).